Cartagena

Belangrijke havenstad – Rijk verleden 
Cartagena, is de belangrijkste handels- en oorlogshaven van Spanje en ligt aan een diepe zeeinham van de Middellandse Zee, in de regio Murcia. Het is ingeklemd tussen Murcia’s belangrijkste stranden Mazarrón en La Manga (Mar Menor) en wordt vanaf steile rotsen bewaakt door twee oude forten. De stad is ommuurd met daarin 8 poorten. De stad was begin 20e eeuw erg welvarend vanwege de mijnen die hier in de omgeving lagen. De mijnen zijn al lang gesloten maar uit die tijd dateren nog wel mooie herenhuizen in de stad met glazen erkers. De stad is de afgelopen decennia erg verpauperd, veel woningen en winkels waren verwaarloosd en stonden leeg. De afgelopen jaren is veel (EU) geld in de stad gestopt, in de hoop om net als Bilbao, Santander en Valencia, de toeristen naar Cartagena te lokken

De stad en het centrum zijn grondig gerenoveerd en het cultureel erfgoed en de autovrije winkelstraat is behoorlijk opgeknapt. De vele modernistische woningen (foto’s links en rechtsonder) in de stad herinneren aan een rijke geschiedenis. Een pré is de directe ligging van het stadscentrum aan de haven, waar Cruise-schepen aanmeren en de toeristen zo de stad inlopen! Aan de kade zijn 2 musea gerealiseerdMet zijn vele bars en restaurants heeft de stad een gezellige levendige drukte. Meer dan 75 bars en restaurants nemen deel aan de Ruta de la Tapa de Cartagena, die elk jaar in de late winter wordt gehouden en een teken is van hoe populair het is om hier te eten. Een wandeling langs de gezellige boulevard met terrassen en restaurants of een boottocht langs de kust is een aanrader! Je passeert onderweg grote Cruise-en containerschepen

Geschiedenis  – Romeins verleden 
De stad is gebouwd in 221 v.Chr. door de Puniër Hasdrubal, een legeraanvoerder uit Carthago (Noord-Afrika). Zij gaven de stad de naam Quart Hada (Nieuwe Stad). De Carthagers vonden op deze plek een ideale haven om de Middellandse Zee over te steken en hun veroveringen te ondernemen. Deze campagnes tegen de Romeinen werden Punische oorlogen genoemd, en zo wordt de muur genoemd die de stad beschermde. De Romeinen gaven later zijn huidige naam Carthago Nova (Nieuw Carthago) en onder hun bewind was de stad lange tijd de belangrijkste nederzetting op het Iberisch schiereiland. Tijdens het Moors beheer had de stad een grote mate van autonomie. Bij de kathedraal, zijn resten gevonden van een moskee. Carthago, als zelfstandig vorstendom, is later verenigd met de regio Arágon